Jahresrückblick: Die RBL-Highlights 2021
Die besten Spiele, die größten Meilensteine und die emotionalsten Momente | Das Jahr der Roten Bullen im Rückblick
Vizemeisterschaft, Pokalfinale, Champions League und jede Menge hochklassiger Spiele und Personalien: Das Jahr 2021 hatte für RB Leipzig so einiges zu bieten. Im Jahresrückblick schauen wir uns die zwölf besten Geschichten und jeden Monat noch einmal an!
JANUAR
Die Winterpause ist kurz. Schon am 2. Januar rollt der Ball wieder in der Bundesliga und an diesem 14. Spieltag sind die Roten Bullen bei der 150. Bundesliga-Partie der Club-Historie zu Gast beim VfB Stuttgart. Das Leipziger Kombinationsspiel läuft auf Hochtouren, doch VfB-Keeper Gregor Kobel scheint an diesem Tag unüberwindbar. Zumindest bis zur 67. Minute, als Dani Olmo der erlösenden Treffer zum 1:0-Endstand erzielt. Mit diesem gelungenen Jahresauftakt ziehen wir in der Tabelle an Bayer Leverkusen vorbei und geben den zweiten Tabellenplatz bis zum 34. Spieltag nicht mehr aus der Hand!
FEBRUAR
Was für ein Monat! Nach dem 4:0-Triumph im DFB-Pokal-Achtelfinale gegen den VfL Bochum folgen gleich vier Siege in der Bundesliga. Absolutes Highlight: Der 3:2-Krimi gegen Borussia Mönchengladbach am 23. Spieltag, wo wir die Partie nach einem 0:2-Pausenrückstand in der Nachspielzeit noch zu einem 3:2 drehen. Bereits eine Woche zuvor gibt es beim 3:0 gegen Hertha BSC einen Treffer von Marcel Sabitzer aus 35 Metern Torentfernung zu bewundern. Dieses Meisterwerk sollte später zum Leipziger Tor der Saison gekürt werden.
Die Champions League begegnet uns derweil mit gemischten Gefühlen: Zwar ist mit dem FC Liverpool eine der besten Mannschaften der Welt zu Gast in Leipzig, doch muss ausgerechnet diese Partie aufgrund der Pandemie unter Ausschluss der Öffentlichkeit stattfinden. Wir unterliegen in diesem Hinspiel mit 0:2, können uns aber immerhin damit trösten, mit Angeliño ein paar Tage zuvor einen der besten Linksverteidiger der Bundesliga fest verpflichtet zu haben!
MÄRZ
Meilenstein für Emil Forsberg am 25. Spieltag: Unsere Nummer 10 trifft beim 1:1 gegen Eintracht Frankfurt zur Führung. Es ist die 100. direkte Torbeteiligung für Forsberg nach nunmehr sechs Jahren im Leipzig-Dress. „Das macht mich stolz und es zeigt, dass ich dem Verein auch ein bisschen was zurückgegeben habe“, sagt der Schwede im Anschluss im Interview.
Im DFB-Pokal treffen wir als Tabellenzweiter in einem hochkarätigen Viertelfinale auf den direkten Verfolger VfL Wolfsburg und ziehen am Ende mit einem 2:0-Sieg eine Runde weiter.
Derweil wird im Hintergrund schon mit Hochdruck an den Planungen für die neue Saison gearbeitet: Beispielsweise können wir mit dem französischen Innenverteidiger Mohamed Simakan von RC Straßburg bereits eine Personalie für 2021/22 Vollzug vermelden und gehen damit den Weg konsequent weiter, auf junge, erfolgshungrige Top-Talente zu bauen.
APRIL
Berlin, Berlin, wir fahren nach Berlin! Im DFB-Pokal-Halbfinale gegen den SV Werder Bremen steht es nach 90 Minuten noch 0:0, doch die Verlängerung gerät dann zum Nervenkrieg: Hee-chan Hwang beschert uns zunächst die Führung, ehe Leonardo Bittencourt den Bremer Ausgleich besorgt. Als sich alle schon auf Elfmeterschießen eingestellt haben, ist der gerade eingewechselte Emil Forsberg zu Stelle und besorgt in der Nachspielzeit mit einem akrobatischen Schuss den Siegtreffer. Wir stehen nach 2019 zum zweiten Mal im Finale!
MAI
Zum Abschluss der Saison wird es noch einmal emotional. Zunächst werden aber die Weichen für die Zukunft gestellt: Mit Péter Gulàcsi, Amadou Haidara und Emil Forsberg können wir drei Schlüsselspieler langfristig bis 2025 binden. "Seitdem ich hier bin, habe ich mich als Spieler extrem weiterentwickelt und bin auch als Mensch gereift", sagt Haidara. "Der Verein hat mir von Anfang an sein Vertrauen geschenkt und immer an mich und meine Qualitäten geglaubt. Mein Weg und auch der der Mannschaft ist noch nicht zu Ende. Wir haben noch viel vor und ich will meinen Beitrag dazu leisten, mit RB Leipzig weiterhin Geschichte zu schreiben."
Die Voraussetzungen dafür könnten kaum besser sein, denn in der Bundesliga machen wir am 32. Spieltag die erneute Qualifikation zur Champions League fest, am 33. Spieltag schließlich die Vizemeisterschaft. Beim DFB-Pokalfinale, wo der erste nationale Titel für unsere Mannschaft zum Greifen nah ist, müssen wir uns Borussia Dortmund mit 1:4 geschlagen geben und können auch nicht mehr unseren scheidenden Erfolgscoach Julian Nagelsmann mit einem Titel in Richtung München verabschieden.
Wobei einen Titel gibt es Ende Mai dann doch noch: Das Internationale Fußball Institut IFI, das die offiziellen Social-Media-Accounts der 18 Erstligisten untersucht, kürt RB Leipzig zum neuen Social-Media-Meister. In der Begründung heißt es: "RB Leipzig ist es gelungen, die Frequenz der Social-Media-Beiträge auf allen Kanälen zu steigern und trotzdem die Interaktionsraten der Beiträge hochzuhalten. Dies spricht für die Qualität der Beiträge."
JUNI
Bei der ersten paneuropäischen Europameisterschaft drücken die Spieler von RB Leipzig dem Turnier ihren Stempel auf. Dani Olmo (Spanien) und Yussuf Poulsen (Dänemark) dringen mit ihren Teams sogar bis ins Halbfinale vor. Yussi glänzt bei der EM mit zwei Toren, Emil Forsberg trifft für Schweden sogar viermal und wird damit hinter Cristiano Ronaldo und Patrik Schick zweitbester Torjäger. Aber auch Willi Orban, Péter Gulácsi (beide Ungarn), Marcel Sabitzer, Konrad Laimer (beide Österreich) sowie Lukas Klostermann und Marcel Halstenberg (beide Deutschland) sind mit von der Partie. Und unser Sommer-Neuzugang Josko Gvardiol deutet als Stammspieler von Vizeweltmeister Kroatien mit seinen 19 Jahren schon sein enormes Potenzial auf internationalem Parkett an.
Orban fährt ohnehin mit Rückenwind zur EM, denn kurz zuvor wird unser Innenverteidiger von den Fans noch zum Spieler der Saison 2020/21 gewählt. Als Abwehrchef hat der gebürtige Kaiserslauterer enormen Anteil daran, dass wir mit nur 32 Gegentoren die beste Defensive der Liga gestellt haben. Willi kommt außerdem auf vier Saisontore.
Am 6. Juni gewinnt Umut, für RBLZ_Gaming am Start, das Grand Final der Virtual Bundesliga. Im Finale gegen "DullenMIKE“ setzt er sich dank einer überragenden Leistung auf der Playstation mit 3:1 durch und besteigt erstmals den FIFA-Olymp. „Ich bin sehr, sehr glücklich! Für diesen Moment habe ich alles gegeben“, sagt der neue eSport-Champion nach seinem Triumph.
JULI
Transferhammer am 2. Juli: Die Rotten Bullen verpflichten Andre Silva von Eintracht Frankfurt. Der Portugiese hatte in der Vorsaison mit 28 Toren für Furore gesorgt und unterschreibt nun einen langfristigen Vertrag bis 2026 am Cottaweg. „Die offensive Spielweise von RB Leipzig passt sehr gut zu mir. Ich glaube, dass ich mich bei den Roten Bullen richtig gut einbringen kann. Durch den vielen Ballbesitz werden wir uns häufig Torchancen herausspielen können – und ich hoffe natürlich, dass ich selbst auch einige Tore beisteuern kann“, so der 25-Jährige bei seiner offiziellen Vorstellung.
Nur wenige Tage später ist Silva, wie auch die anderen Neuzugänge Mohamed Simakan, Brian Brobbey und Josko Gvardiol erstmals im RBL-Trikot beim Trainingslager in Saalfelden zu sehen. Und Silva gibt direkt Gas: Beim Go-Kart-Wettrennen fährt er seinen neuen Mannschaftskollegen davon und belegt die Bestzeit!
AUGUST
Ein gefühlter Neuzugang ist auch Dominik Szoboszlai, der mit Adduktorenproblem nicht nur die gesamte Rückrunde 2020/21 verpasst hat, sondern auch die EM mit Ungarn. Doch zur neuen Saison ist der offensive Mittelfeldspieler gleich voll da. Bei der Gala-Vorstellung gegen den VfB Stuttgart am 2. Spieltag (4:0) ist Szoboszlai mit einem Doppelpack der überragende Akteur. Vor allem die Art und Weise der beiden Treffer aus der Distanz demonstrieren seine außergewöhnliche Schusstechnik eindrucksvoll. Emotional wird dieser Sieg aber vor allem auch, weil erstmals seit exakt 300 Tagen wieder Zuschauer in der Red Bull Arena zugelassen sind. 50 Prozent der Gesamtkapazität sind zunächst genehmigt. 23.100 Fans sitzen nach Monaten der Geisterspiele wieder auf den Rängen. "Sie waren gefühlt so laut wie 45.000. Es war heute einfach nur Gänsehaut,“ resümiert Emil Forsberg im Anschluss an die Partie.
Ein Spektakel für die Fans ist auch der Champions-League-Auftakt beim englischen Meister Manchester City, bei dem wir uns nach irren 90 Minuten mit 3:6 geschlagen geben müssen. Christopher Nkunku macht mit einem Dreierpack dabei den Auftakt einer für ihn bis heute sensationellen Saison.
Für die Zukunft werden außerdem wichtige Weichen gestellt: Beim DFB-Pokal-Auftaktsieg in Sandhausen wird Sidney Raebiger mit 16 Jahren und 112 Tagen zum jüngsten RBL-Pflichtspieldebütanten. Und mit dem 18-Jährigen Ilaix Moriba verpflichten die Roten Bullen ein Riesentalent vom FC Barcelona, der sich in der La Liga gemeinsam mit Lionel Messi die Tore gegenseitig aufgelegt hat.
SEPTEMBER
Gegen Hertha BSC am 6. Spieltag gelingt der Mannschaft von Jesse Marsch beim 6:0 der höchste Sieg seit November 2019. Überragender Mann ist einmal mehr Christopher Nkunku, der einen Doppelpack schnürt, einen Treffer vorbereitet und einen Elfmeter herausholt.
Einen besonderen Meilenstein erreicht derweil Yussuf Poulsen bei der Champions-League-Partie gegen Brügge: Es ist bereits das 300. Pflichtspiel des Dänen, der 2013 als relativ unbekannter 19-Jähriger von Lyngby BK zu uns in die 3. Liga kam und seither die erfolgreiche Reise mitgemacht hat. Bis heute hat kein Spieler mehr Pflichtspiele für RB Leipzig absolviert als Yussi.
Auf der 40er-Shortlist des Golden Boy, wo die italienische Sportzeitung Tuttosport jährlich den besten U21-Spieler Europas kürt, befinden sich mit Ilaix Moriba, Josko Gvardiol und Brian Brobbey gleich drei Rote Bullen!
OKTOBER
Nächste Runde im DFB-Pokal: Gegen den SV Babelsberg ziehen wir mit einem 1:0-Sieg ins Achtelfinale ein. Dominik Szoboszlai erzielt den goldenen Treffer des Abends, wo wir unter anderem auf unseren Ex-Stürmer Daniel Frahn treffen. In der Bundesliga bleiben die Roten Bullen im Oktober ungeschlagen und landen dabei deutliche Siege gegen die Aufsteiger VfL Bochum (3:0) und Greuther Fürth (4:1). Gegen das Kleeblatt gelingt unserem eigentlichen U19-Angreifer Hugo Novoa bei seinem Bundesliga-Debüt gleich nach drei Minuten sein erstes Tor!
NOVEMBER
Beim Top-Spiel der Bundesliga am 11. Spieltag kann sich unsere Mannschaft für das verlorene Pokalfinale revanchieren und schlägt Borussia Dortmund mit 2:1. Beim Führungstreffer von Christopher Nkunku nach einem Traumpass von Josko Gvardiol kommen die Zuschauer erstmals in den Genuss des neuen Lichtkonzepts der Red Bull Arena. Der an diesem Abend abermals überragende Christo ist es auch, der später den Siegtreffer für Yussuf Poulsen auflegt.
In der Champions League feiern wir am 24. November beim 5:0 gegen den FC Brügge nicht nur unseren historisch höchsten Sieg in der Königsklasse, sondern auch das 50. Tor. Mit seinem Doppelpack schraubt Christo sein Torekonto in dieser Gruppenphase auf sieben und rangiert damit auf Platz drei in der Torjägerliste hinter Sebastien Haller (Ajax Amsterdam) und Robert Lewandowski (FC Bayern). Kuriosum am Rande: Unser Ersatztorwart Josep Martínez, der an diesem Abend Péter Gulácsi vertritt, wird mit 38,7 km/h geblitzt und damit zum schnellsten Spieler der Gruppenphase!
DEZEMBER
Wir überwintern in Europa! Mit dem 2:1-Sieg im letzten Champions-League-Gruppenspiel gegen Pep Guardiolas Superstars von Manchester City sichern wir uns den dritten Platz und damit den Einzug in die Playoff-Runde der Europa League. Zwei Tage später wird Domenico Tedesco als neuer Cheftrainer vorgestellt. „Hier liegt ein sehr strukturiertes Umfeld vor, eine Mannschaft mit extrem hohem Potential und dieses Potential gilt es jetzt abzurufen“, sagt der 36-Jährige bei seiner Vorstellung. Und er sollte diesem Anspruch schon bei seinem ersten Auftritt an der Seitenlinie gerecht werden: Mit einem 4:1 gegen den direkten Konkurrenten Borussia Mönchengladbach feiert unser neuer Coach am 15. Spieltag direkt mal einen Einstand nach Maß!