Neymar war schon früh eines deiner großen Idole. Wie war es für dich, bei einer Weltmeisterschaft plötzlich im selben Spiel wie er zu stehen – kam es zu einem kurzen Austausch zwischen euch?

„Er hat sich nach unserem ersten Treffen während der Brasilien-Tour mit RB Leipzig im vergangenen Jahr an mich erinnert und kam schon vor dem Spiel mit einem breiten Grinsen auf mich zu. Er wollte wissen, ob es mir gut geht und wie es läuft. Das weiß ich wirklich sehr zu schätzen. Nach dem Spiel war es sehr emotional für ihn. Ich habe ihn kurz umarmt und ihm alles Gute gewünscht.“

Hattest du während der WM Kontakt zu deinen Teamkollegen?

„Ja, ich habe mit einigen von ihnen hin- und hergeschrieben. Außerdem habe ich im Teamhotel eigentlich alle Spiele der Jungs verfolgt, die mit ihren Nationen ebenfalls bei der WM dabei waren. Gerade für Assan habe ich mich sehr gefreut, als ich gehört habe, dass er für Deutschland nachnominiert wurde. Dazu habe ich ihm natürlich gratuliert.

Vor unserem Duell im Sechzehntelfinale war ich besonders mit Yan im Austausch. Wir haben im Vorfeld ein bisschen herumgealbert und uns gegenseitig damit aufgezogen, dass der jeweils andere natürlich keine Chance haben wird. Es war richtig cool, ihn im Stadion zu treffen – auch wenn es auf dem Feld anschließend sehr intensiv zur Sache ging.“

Wie ging es nach der WM für dich weiter?

„Direkt nachdem wir in Oslo gelandet waren, hatten wir einen Empfang im norwegischen Königshaus und wurden von König Harald V. und seiner Familie empfangen. Auf dem Weg zum Königspalast waren die Straßen voller Menschen.

Rund 200.000 Menschen haben uns zugejubelt und wir sind mit einem Bus durch die Menge gefahren. Dabei haben wir so viel Liebe gespürt. Es war einfach verrückt, das zu erleben.“